멘델스존 vs 브람스 │ 고전 계승자 비교

 

펠릭스 멘델스존(Felix Mendelssohn)과 요하네스 브람스(Johannes Brahms)는 모두 낭만주의 시대에 활동한 독일계 작곡가로, 고전주의 음악 전통을 존중하면서도 각자의 방식으로 음악을 발전시킨 인물들입니다. 베토벤 이후의 독일 음악은 형식적 실험과 감정 표현의 극단으로 나아갔지만, 이 두 작곡가는 고전적 균형과 질서를 음악의 중심 가치로 삼았습니다. 그러나 멘델스존과 브람스는 그 접근 방식과 음악적 어법에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 이 글에서는 두 작곡가의 작품 세계와 고전주의 계승 방식, 감성의 차이, 음악사적 역할을 비교해봅니다.

 

형식미와 정서의 균형 – 멘델스존의 절제된 낭만

 

멘델스존의 음악은 고전주의의 형식을 충실히 따르면서도 감정 표현을 섬세하게 조율한 것이 특징입니다. 그는 하이든, 모차르트, 초기 베토벤의 형식미를 적극 계승하되, 극단적인 감정보다는 세련되고 우아한 정서를 담는 데 중점을 두었습니다. 그의 현악 4중주나 피아노 트리오, 무언가 시리즈는 모두 정제된 서정성을 보여주는 작품들입니다.

특히 바이올린 협주곡 E단조는 형식의 실험과 고전적 질서가 균형을 이룬 대표작입니다. 1악장을 카덴차 없이 시작하고, 악장 간의 경계를 최소화하는 구조적 혁신을 시도했지만, 전체적인 조성과 주제 전개는 고전적 전통을 따릅니다. 멘델스존은 음악을 통해 감정을 조율하고, 품격 있는 정서를 전달하는 것을 목표로 했습니다.

 

구조와 내면성의 추구 – 브람스의 심오한 고전 계승

 

브람스는 멘델스존보다 훨씬 구조 중심적이고, 내면 지향적인 음악 세계를 구축했습니다. 그는 베토벤의 음악적 유산을 가장 정통적으로 계승한 작곡가로 평가받으며, '베토벤의 진정한 후계자'라는 별명을 갖고 있습니다. 그의 교향곡 제1번은 작곡에만 20년이 걸렸을 만큼, 그는 고전적 형식과 주제 전개에 대해 깊이 고민하고 엄격하게 접근했습니다.

브람스는 주제의 발전기법을 중시하며, 특히 동기(Motif)를 발전시키는 방식으로 곡 전체를 구성하는 데 능했습니다. 이는 베토벤의 '짧은 동기 → 전체 서사'라는 작곡 방식의 연장선에 있으며, 브람스의 실내악, 변주곡, 소나타 등 거의 모든 장르에서 일관되게 나타납니다. 그의 음악은 표면적으로는 절제되어 있지만, 깊은 감정과 내면의 갈등이 구조 속에 정교하게 배치되어 있습니다.

 

종교성과 인간성 – 감성의 출발점이 다른 두 작곡가

 

멘델스존은 유대계 독일인으로 태어나 개신교 신앙을 받아들이며 자라났으며, 종교적 인간주의와 계몽주의적 가치관이 음악에 반영됩니다. 그의 오라토리오 『엘리야』나 『바울』은 바로크적 전통을 현대적 정서로 재구성한 작품으로, 신앙과 공동체에 대한 존중이 담겨 있습니다. 그가 바흐의 마태수난곡을 부활시킨 것도 바로 이러한 고전주의적, 종교적 가치에 대한 존경의 표현이었습니다.

반면 브람스는 무신론자에 가까웠으며, 보다 인문주의적 세계관에서 작곡했습니다. 그의 음악은 신에 대한 숭배보다 인간 존재의 고독, 고뇌, 회복에 더 초점을 둡니다. 예를 들어 독일 레퀴엠은 전통적인 가톨릭 진혼미사 대신 성경 구절을 인용해 인간적 위로를 강조한 작품으로, 죽음이라는 주제를 통해 인간의 감정과 윤리의식을 성찰합니다. 이처럼 두 작곡가는 음악의 감정적 출발점에서부터 차이를 보입니다.

 

관현악과 실내악 – 스타일의 대조

 

멘델스존의 오케스트레이션은 투명하고 밝으며, 선율 중심의 흐름을 중시합니다. 이탈리아 교향곡이나 한여름 밤의 꿈 서곡 등은 색채감이 풍부하고 듣기 좋은 사운드로 대중적인 사랑을 받았습니다. 그는 문학과 자연에서 음악적 영감을 얻는 경우가 많았고, 작품 전체에서 서정적이고 환상적인 분위기가 드러납니다.

브람스는 보다 중후하고 밀도 높은 음향을 지향했습니다. 그의 오케스트라 작품은 전체 음향의 균형보다는 내면의 긴장감을 유지하면서 감정을 축적해가는 방향으로 전개됩니다. 실내악 역시 텍스처가 두껍고, 주제 간의 상호작용이 치밀하게 설계되어 있습니다. 이는 멘델스존이 선율과 균형의 미학을 추구한 것과는 다른, 구조적 내면성의 미학이라 할 수 있습니다.

 

음악사적 위치 – 전통 계승과 독창성 사이

 

멘델스존은 고전주의 음악의 전통을 부드럽게 낭만주의로 이끄는 역할을 했으며, 바흐 르네상스와 오라토리오 장르 부흥에 기여한 인물입니다. 그가 남긴 음악은 감정의 파괴가 아닌 감정의 정제이며, 낭만주의 시대 속의 고전주의자라는 별칭에 걸맞습니다. 다만 그의 보수성은 당대 후기 낭만주의 작곡가들에게는 다소 과소평가되기도 했습니다.

브람스는 고전주의를 철학적, 구조적으로 계승한 인물로, 19세기 후반 독일 음악에서 바그너와 대척점에 있던 '절대음악의 수호자'였습니다. 그는 감정과 형식 사이에서 균형보다는 내적 긴장과 논리를 택했고, 이를 통해 음악이 문학이나 연극에 의존하지 않아도 깊은 감동을 줄 수 있음을 증명했습니다. 브람스는 고전의 언어를 현대화한 작곡가로서, 후대 음악사에 뚜렷한 족적을 남겼습니다.

 

결론 │ 두 개의 길로 향한 고전 계승

 

멘델스존과 브람스는 모두 고전주의 음악의 이상을 계승했지만, 각기 다른 방법으로 그것을 실현했습니다. 멘델스존은 균형과 정제를 통해 고전주의의 아름다움을 살렸고, 브람스는 구조와 내면성을 통해 고전주의를 재해석했습니다. 이 둘은 각각 '절제된 낭만', '철학적 낭만'이라는 이름으로 구분되며, 오늘날까지도 고전과 낭만 사이의 경계에서 예술적 정체성을 고민하는 이들에게 중요한 길잡이가 됩니다.

 

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